クコの学名

学名は Lycium barbarum Linn （寧夏枸杞） 又は Lycium chinense Miller （枸杞）で、英語では （Chinese） Wolfberry 　或いは Chinese Matrimony-vine、Chinese Boxthorn と呼ばれています。
最近では Goji Berry と呼ばれる事が多くなっており、これはおそらく中国語の gǒuqǐ (枸杞) または gǒuqǐzi (枸杞子、zi は実の意味)が簡略化されたものだと思わます。

クコの産地

最大の産地である寧夏回族自治区におけるクコの実の栽培は600年以上の歴史があり、また、近年では青海省での栽培も増えてきています。
いずれの地域も日照時間が長く、昼夜の温度差が大きく、肥沃な大地はクコの栽培にとって適しており、粒が大きく肉厚で、糖分が多く栄養成分も高いクコの実が収穫できるため、中国内でも有名な産地になっています。
収穫時期は6月中旬頃から9月末頃までで、すべて手摘みで収穫されます。従来は天日乾燥が主体でしたが、弊社では機械乾燥したクコの実を扱っています。

クコの実のORAC

近年アメリカでは食材や健康食品の抗酸化能力の指標としてORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity、活性酸素吸収能力)が用いられていますが、クコの実はこのORACの値が30,300となっています。

クコの実の用途

通常は湯、水又は酒で戻してから、サラダや炒め物などの料理素材、スープ、お粥、デザート、菓子などのトッピングやスナック等に使用され、中国では薬膳、漢方薬として広く利用されています。