クルミの学名

学名はJuglans regia Linn.で、クルミ科クルミ属に属します。
日本名はカシグルミで、漢字で胡桃と書かれるように日本でも最も馴染みの深い木の実の一つで、約5,500年前のクルミが出土している事からもわかるように、日本でも古くから栗やトチノミなどとともに貴重な食物として扱われていました。
クルミ栽培の起源は古代ペルシャとされ、その当時クルミは王族の食物として蓄えられていた事からクルミはしばしばペルシャ・クルミと呼ばれています。
陸路・海路を通じて英国人によりクルミが各地に広められた事から、このペルシャ・クルミは中世紀にはイングリッシュ・クルミとも呼ばれるようになりました。

古代のクルミ

ラスコー洞窟画（紀元前16000年頃）が発掘された事で知られる、フランス西南部ドルドーニュ県ペリゴール地方のペイラからテラッソンの間で発見された、新石器時代にローストされたと見られる石化したナッツの殻は、今から8,000年以上の物と推定されています。
紀元前2000年頃のメソポタミア時代、有名なバビロンの吊り庭の中にクルミの森が存在している事を示した粘土でできた銘板をカルデア人が残しています。
ギリシャ神話には、ディオニサス神が恋に落ちた少女カリア（Carya）の死を悲嘆して、彼女をクルミの木に変えてしまったと記されています。
女神アルテミスがカリアの思い出のために作らせた神殿の柱はクルミの木で作られ、女人像（Caryatides）もしくは美少女の精霊（Nymphs）と呼ばれる若い女性の姿が彫られ、ギリシャ建築の特徴となっていますが、クルミの同義語であるCaryaはこのギリシャ神話に基づいていると思われます。
古代ローマ人はクルミの木の事をJuglans Regia、クルミの実の事をNux Juglandesと呼んでいましたが、これはJovis Glansつまりジュピター（ローマ神話のJupiterもしくはJove）の高貴な堅果という語に由来しています。
Jovis Glans = Nut of Jupiter、Regia = Royal

クルミ、カリフォルニアに渡る

カリフォルニアにクルミをもたらしたのはフランシスコ修道会の教父達で、1770年頃でした。
カリフォルニアに持ち込まれた初期のクルミは「伝道クルミ（Mission Walnut）」と呼ばれ、現在のクルミとは異なり小粒で堅い殻に覆われ、伝道区で栽培されていました。

カリフォルニアでのクルミ生産

サンタ・バーバラ郡ゴレタ町に住んでいた果樹園主のジョセフ・セクストンが1867年に最初の商業用生産を始めました。
その後クルミはカリフォルニア南部を主として植樹されていき、最初の栽培から70年程経った時クルミの生産の中心がカリフォルニア北部のストックトン地区に変わりました。
改善された灌漑設備、優れた虫害駆除方式により収穫率も上昇し、セントラルヴァレーの温暖な気候と肥沃な土壌にも恵まれ、カリフォルニア産クルミは現在では全世界の2/3をまかなう程の生産量を誇っています。
8月の終わり頃、クルミの木は濃い緑の外皮に包まれた実をたわわに実らせ、収穫の時を迎えます。
この緑の外皮が割れ、中の殻が見えるようになってきた時が収穫の始まりです。
揺さ振り機を使って落とされたクルミの実は、ハーヴェスターと呼ばれる機械でかき集められます。
緑の外皮を取り洗浄され、保管中の品質劣化を防ぐため、約8%の水分まで熱風乾燥されます。

カリフォルニアクルミの種類

カリフォルニアでは30種類近くが栽培され、チャンドラー、ハワード、トゥラーレ、ハートレーの4種類で全体の約80%を占めています。

SHOEI USA クルミのパッカーに

カリフォルニア州オリーブハーストに所在するSHOEI USAの敷地内にある既存の工場内に最新のクルミ加工設備を導入し、2009年の収穫時からクルミの加工を開始いたしました。
バーコードによるトレースバックシステムや、コンタミ防止、異物混入を防止するための工夫や管理体制を整備し、安心・安全なクルミの供給に取り組んでいます。

※ 皮付の生クルミは必ず加熱してから、使用してください