マカダミアナッツとは

ヤマモガシ科マカダミア属で、木の高さが12～15mになる常緑樹で、学名はMacadamia integrifoliaです。
粗い殻の別の種であるMacadamia tetrphyllaも食用となりますが、ロースト加工にはあまり適していません。
マカダミアナッツはオーストラリアのクイーンズランド州が原産地ですが、1850年代にヨーロッパ人が発見するまでの長い間、原住民であるアボリジニー族にのみ「Kindal Kindal」という名前で知られていました。
オーストラリアを原産とするただ一つの植物であるマカダミアナッツは、イギリス人の植物学者フェルディナンド・フォン・ミューラー氏とブリスベーンの植物園長ウォルター・ヒル氏により1859年に発見され、当時の高名な科学者であったジョン・マカダム博士の名前にちなんでマカダミアナッツと名付けられました。

マカダミアナッツの生産

1890年代にはハワイにその種が持ち込まれ、大規模な農園が開拓され、マカダミアナッツと言えばハワイというイメージがいまだに根強くなっています。
しかし、1980年代以降オーストラリアでも農地開拓が進み、1997年にはオーストラリアがハワイを抜いて最大の生産地となりました。
その後アフリカ諸国での栽培が増え、近年では中国でも雲南省政府の産業開発計画としてマカダミアの植樹が進められたことから、現在では南アフリカが最大の生産地となり、次いで中国、オーストラリア、ケニア、ハワイの順と各国の生産シェアは大幅に様変わりしております。
世界的な作付け面積の増加により、世界の生産量は今後も長期的に増加する見込みです。
また、スナック、チョコレート用として世界的に需要が高まっているためにベトナムやブラジルでも生産が増加しています。
オーストラリアにおけるマカダミアナッツの生産は、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の南東部が中心となっています。

マカダミアナッツの収穫・加工

マカダミアナッツの実は非常に硬い殻で覆われ、更にその外側をハスクと呼ばれる茶色がかった緑色の繊維質の外皮で保護しています。
収穫後24時間以内に外皮が剥かれ、内側の硬い殻で包まれた状態で工場に運ばれます。
水分を30%前後から1.5%程になるまでよく乾燥させると、殻と実が分離しやすくなり、その後機械で殻を割り実を取り出します。
スクリーン方式を用いてホールを始め、各サイズに分けられ出荷されます。